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Manarola fa parte del Comune di Riomaggiore.Un gruppo di case è ben piantato sulle rocce in faccia al mare; poi, su, su, a monte della ferrovia, altre case lungo il torrente, ora ricoperto. Dopo un'ampia curva, un altro gruppo più folto, e si arriva come per incanto sulla piazzetta della chiesa, compresa fra il tozzo campanile che s'affaccia sulla parte sottostante del paese, l'oratorio della confraternita della SS. Annunziata e la severa ma graziosa facciata della chiesa parrocchiale.
Da ogni parte si alza Io sguardo, eccetto che verso il mare, sovrastano i ripidi vigneti ancora intensamente coltivati.Il nome « Manarola »: forse da « mainaòa » cioè marinarola, piccola marina. Altri lo vorrebbe da monna Anna Rolanda: da una sua nipote moglie del marchese Lorenzo, mentre soggiornava ospite in casa sua, sarebbe qui nato nel 1182 Sinibaldo Fiesco, che poi fu papa Innocenzo IV dal 1243 al 7/12/1254. Chi invece lo fa derivare da « Mànium àrula » cioè piccola ara dei Mani, le divinità roma­ne delle anime dei defunti. Una quarta ipotesi è questa: poiché esiste il nome Riomaggiore e accanto a Riomaggiore la valletta di Rio finale, cioè confinante (con Manarola) il nome Manarola deriverebbe da « magno rio », grande rio: ed effettivamente è il torrente più lungo e ricco d'acqua della zona.